文學院（以下稱本院）為成功大學之首院，其設立宗旨在因應時代潮流與社會脈動，配合國家長期發展，整合理論與實務，從事人文、語言及藝術方面之教學與研究；以培育通達人才，豐富生活內涵，擴展國際視野，認識多元文化，提升生命境界為目標。 本院創立於民國45年（1956），初稱文理學院，設中國文學、數學、物理學等三系，翌年（1957）增設外國語文學系。56年（1967），中國文學系和外國語文學系分別成立夜間部。58年（1969），又增設歷史學系，於是本院奉准獨立。61年（1972）歷史系增設夜間部，74年（1985）增設歷史語言研究所，80年（1991）八月再增設中國文學系碩士班，82年（1993）增設外國語文學系碩士班；歷史語言研究所亦於同年易名為歷史研究所。83年（1994）成立藝術研究所碩士班，84年（1995）八月增設中國文學系博士班，85年（1996）增設歷史學系博士班， 並於86學年度開始招生。87年（1998）外國語文學系博士班奉准籌設，並於88學年度開始招生。88年（1999）臺灣文學研究所碩士班奉准籌設，並於89學年度開始招生；九十年九月教育部核示增設臺灣文學系大學部暨博士班，並於91學年度開始招生。另夜間部各系於85年（1996）停招，改招進修推廣學士班，而歷史系進修推廣學士班於89年（2000）停招。外文系於88年（1999）增設碩士在職專班，中文系於90年（2001）增設碩士在職專班，歷史系於92年（2003）增設碩士在職專班，臺文系於95年（2006）增設碩士在職專班。中文系、外文系進修學士班於九十三學年度奉教育部核准停招，同學年度，外文系碩士班分甲（文學組），乙（語言學組）招生，外文系 博士班分外國文學組及語言學與外語教學組個別招生。中文系於95學年度奉准成立現代文學碩士班，96學年度開始招生。中文系、外文系、歷史系等碩士在職專班，自99學年度停招。103年（2014）成立考古學研究所，104學年度開始招生。105年(2016)成立戲劇碩士學位學程，106學年度開始招生。 本院目前共有4系2所3中心1碩士學位學程，中國文學、外國語文學、歷史學、臺灣文學四個學系，均設有碩、博士班；另有藝術研究所、考古學研究所兩個研究所，以及戲劇碩士學位學程;又設華語、外語兩中心及多元文文化研究中心。